À l’occasion des 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2027, le Togo affrontera l’Algérie les 14 et 17 novembre prochains. Une double confrontation déterminante pour les hommes de Patrice Neveu, qui jouent déjà une partie de leur avenir dans la course à la qualification.
Le calendrier ne laisse guère de répit aux Éperviers. En l’espace de quatre jours, la sélection togolaise devra se mesurer à deux reprises aux Fennecs d’Algérie, l’un des poids lourds du football continental. Le premier acte est prévu le 14 novembre au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou, à 19 heures GMT. Le match retour se disputera le 17 novembre au stade de Kégué, à Lomé, à 16 heures GMT.
Deux rendez-vous qui s’annoncent particulièrement délicats pour Patrice Neveu et ses hommes. Après deux journées disputées dans le groupe I, le Togo occupe la troisième place avec trois points, derrière l’Algérie, leader avec quatre unités, et la Zambie, également créditée de trois points mais mieux classée. Le Burundi ferme la marche avec un point.
Les Éperviers avaient pourtant réussi leur entrée en matière en dominant le Burundi (1-0), le 25 septembre à Kégué, avant de connaître un coup d’arrêt à Ndola face à la Zambie (0-2), quatre jours plus tard. Cette double confrontation contre l’Algérie représente donc une occasion de se relancer, mais aussi un risque de décrochage en cas de mauvais résultats. Avec deux places qualificatives pour la phase finale, chaque point pèsera lourd.
Une sélection élargie, des choix déterminants
Pour préparer ces deux échéances, Patrice Neveu a dévoilé le 27 octobre une pré-liste de 31 joueurs, répartis entre quatre gardiens, douze défenseurs, huit milieux de terrain et sept attaquants. Une sélection élargie qui traduit la volonté du technicien français de disposer de plusieurs alternatives.
Plusieurs cadres figurent dans ce groupe, notamment le capitaine Djéné Dakonam, Kevin Denkey, Kodjo Fo-Doh Laba, Karim Dermane et Thibault Klidjé. Le retour de certains profils et la présence de joueurs évoluant dans différents championnats européens et africains offrent des possibilités supplémentaires au sélectionneur.
L’attention se porte également sur Lilian Brassier, défenseur de l’Eintracht Francfort. Sa présence dans la pré-liste constitue l’une des principales nouveautés. S’il est confirmé dans le groupe définitif et prend part à la rencontre, il pourrait apporter une option supplémentaire à la défense togolaise.
Le secteur offensif dispose, pour sa part, de plusieurs arguments avec Denkey, Laba, Klidjé et Yaw Annor. Reste à transformer ce potentiel en efficacité devant les buts. Face à une équipe algérienne expérimentée, la discipline défensive, la maîtrise du milieu de terrain et le réalisme offensif seront indispensables.
Le spectre d’une longue absence de la CAN
Au-delà du classement, l’enjeu est aussi historique. Le Togo n’a plus participé à une phase finale de la Coupe d’Afrique des nations depuis 2017. Dix ans après cette dernière apparition, les Éperviers courent toujours derrière un retour sur la scène continentale.
Cette longue absence commence à peser sur les attentes des supporters. La CAN 2027, organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, représente une nouvelle occasion de renouer avec une compétition que le football togolais connaît bien, mais dont il est absent depuis plusieurs éditions.
Pour y parvenir, il faudra négocier intelligemment les deux confrontations contre les Fennecs. Un résultat positif à Tizi Ouzou avant de recevoir l’Algérie à Kégué pourrait considérablement relancer les ambitions togolaises. À l’inverse, deux contre-performances compliqueraient sérieusement la suite du parcours.
Patrice Neveu et ses joueurs sont donc attendus au tournant. Le temps des promesses doit désormais laisser place aux résultats. Car pour le Togo, l’objectif ne saurait être simplement de rivaliser avec l’Algérie, mais bien de retrouver enfin le rendez-vous continental.
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