Edouard Akakpo-Lado, l’audace togolaise

Edouard Akakpo-Lado est devenu l’un des visages les plus inspirants de l’innovation au Togo et, plus largement, en Afrique. Ingénieur en électromécanique, inventeur infatigable et entrepreneur engagé, il incarne l’avenir des jeunes innovateurs africains qui refusent de subir la technologie importée et préfèrent créer des solutions locales adaptées aux besoins réels de leur communauté.

Né au début des années 1990, Edouard Akakpo-Lado s’intéresse très tôt à la science et à la mécanique. Encore adolescent, il construisait des petits jouets mécaniques, avions, hélicoptères, bateaux, avec des matériaux qu’il achetait lui-même. Cette passion enfantine pour la création allait rapidement se transformer en vocation réelle.

Un inventeur au service des besoins locaux

Alors qu’il poursuit des études universitaires en physique, Akakpo-Lado est frustré par l’approche trop théorique de l’enseignement. Il choisit alors de se former en électromécanique, convaincu que c’est par la maîtrise des technologies pratiques qu’il pourra avoir un impact concret.

Sa réputation commence à se faire connaître en 2012, lorsqu’il met au point Merlinox, une machine multifonction permettant de piler, écraser et râper les noix de palme en quelques minutes. Cette invention vise à alléger les tâches pénibles effectuées par les ménagères et les travailleurs agricoles, qui passent traditionnellement de longues heures à traiter ces produits à la main.

La machine prend rapidement de l’importance : elle peut produire de l’huile de palme rouge ou blanche, ainsi que d’autres dérivés alimentaires. Rapide, efficace et adaptée au contexte local, Merlinox illustre parfaitement la vision d’Akakpo-Lado — créer des technologies “made in Togo” pour résoudre des problèmes bien réels.

Une créativité prolifique et diversifiée

Loin de s’arrêter à Merlinox, Edouard a développé de nombreuses autres machines destinées à optimiser la transformation agroalimentaire. Parmi elles :

• Araricomax : une décortiqueuse pour arachides, haricots et soja.

• Tomatomixer : destinée à la transformation de tomates.

• Conpalmi : un concasseur de noix de palme.

• Foyeco : un fourneau amélioré écologique qui réduit la consommation de bois.

Ces inventions ont été conçues non pas dans un laboratoire isolé, mais dans un atelier humble, où chaque pièce et outil, même désuet, est utilisé pour améliorer constamment les prototypes.

Des ambitions qui dépassent les frontières

Au-delà de ses réalisations techniques, Edouard Akakpo-Lado est un penseur visionnaire. Il a fondé en 2015 le Centre de Recherche, d’Inventions et d’Innovations Technologiques (CRIIT Lado Concept), une structure dont l’objectif est d’encourager la créativité scientifique et technologique des jeunes au Togo et en Afrique. L’idée est d’insuffler une culture d’innovation qui puisse répondre aux défis du développement local, plutôt que de rester dépendant des technologies importées.

En 2017, il met aussi sur pied l’Association des Jeunes pour la Promotion des Énergies Renouvelables et le Développement Durable (AJPER2D), qui œuvre pour des solutions respectueuses de l’environnement, notamment dans le domaine des foyers économiques et de la lutte contre la déforestation.

Reconnaissances et distinctions

Le travail d’Akakpo-Lado n’est pas passé inaperçu. En 2016, il figure dans la prestigieuse liste des “100 personnalités qui transforment l’Afrique” publiée par Financial Afrik, aux côtés d’éminents leaders africains. Cette reconnaissance souligne non seulement ses réalisations techniques, mais aussi son influence grandissante dans la pensée entrepreneuriale africaine.

En 2019, il est élevé au rang de Chevalier de l’Ordre national du mérite au Togo, une distinction honorifique qui récompense son engagement au service de la communauté par l’innovation technologique.

Sa carrière est également marquée par plusieurs prix internationaux, des programmes d’accompagnement d’entrepreneurs africains, et des reconnaissances dans le domaine de l’environnement et du développement durable.

Un modèle pour les jeunes entrepreneurs africains

Ce qui distingue Edouard Akakpo-Lado, au-delà de ses inventions, c’est son attitude entrepreneuriale. Il ne se contente pas de créer des machines : il veut créer un écosystème. Un écosystème où les jeunes inventeurs peuvent non seulement concevoir des solutions, mais aussi les produire, les commercialiser et les adapter en continu pour améliorer la vie de leurs communautés.

Dans un continent où les défis d’accès à la technologie et aux financements restent importants, son exemple montre qu’avec de la passion, de la créativité et de la persévérance, il est possible de transformer de simples idées en outils concrets qui répondent aux besoins du quotidien.

L’Afrique, source d’innovation

Pour Edouard, l’innovation africaine ne doit pas imiter ; elle doit s’inspirer des réalités locales. Sa vision est claire : l’Afrique doit produire ses propres technologies, adaptées à ses défis économiques, sociaux et environnementaux, plutôt que d’importer des solutions qui ne prennent pas en compte ces spécificités.

À travers ses machines, ses projets et son leadership, Akakpo-Lado inspire toute une nouvelle génération de jeunes entrepreneurs africains qui voient désormais la technologie comme un outil pour transformer leurs communautés, stimuler l’emploi et renforcer l’indépendance technologique du continent.

Edouard Akakpo-Lado n’est pas seulement un inventeur, il est aussi la preuve vivante que, dans chaque contrainte, il y a une opportunité de créer, d’innover et de redéfinir l’avenir.