Hiroki Sakai prépare son après-carrière en reprenant ses études
À 36 ans, l’ancien défenseur de l’OM conjugue football de haut niveau et reprise des études, un choix qui en dit long sur sa vision de l’après-carrière.
Un MBA en parallèle du football
Les crampons aux pieds, mais aussi les livres dans le sac. À 36 ans, Hiroki Sakai a décidé de reprendre ses études tout en poursuivant sa carrière de footballeur professionnel. L’ancien défenseur de l’Olympique de Marseille, aujourd’hui capitaine d’Auckland FC en Nouvelle-Zélande, vient d’intégrer l’Université technologique d’Auckland (AUT), où il prépare un MBA à temps partiel.
L’annonce de son arrivée n’est pas passée inaperçue. Sur les réseaux sociaux, l’université a présenté le défenseur japonais comme un étudiant pas tout à fait comme les autres. Sa présence dans les couloirs de l’établissement a d’ailleurs suscité la curiosité de nombreux étudiants, certains n’hésitant pas à le filmer.
Après avoir porté le maillot de l’OM de 2016 à 2021, avec 185 rencontres disputées, Sakai est retourné au Japon, chez les Urawa Reds, avant de rejoindre Auckland FC en 2024. International japonais à 74 reprises, il arrive désormais à un moment charnière de sa carrière, son contrat avec le club néo-zélandais arrivant à échéance l’été prochain.
Préparer l’après-carrière
L’initiative de Sakai rappelle une réalité souvent négligée dans le monde du football : l’argent et la notoriété sont précieux, mais ils ne suffisent pas toujours lorsque les projecteurs s’éteignent. Une carrière professionnelle peut offrir des revenus importants et une grande visibilité, mais elle reste limitée dans le temps.
Disposer d’une tête bien faite constitue alors un atout majeur. En reprenant ses études, Sakai investit dans ses compétences et prépare une nouvelle étape de sa vie. Son parcours pourrait ainsi inspirer une génération de footballeurs à penser au-delà du terrain.
À Auckland, le Japonais ne se contente donc plus de diriger ses coéquipiers. Il apprend aussi à préparer son propre avenir.