Artiste musicien, auteur-compositeur, peintre, interprète et arrangeur, Don Stash n’a jamais voulu enfermer son art dans les seules frontières du divertissement. Au Togo, Komi Eustache Laklé, de son vrai nom, s’est illustré comme l’une de ces voix artistiques qui ont choisi de marcher aux côtés du peuple et de l’opposition dans la quête de changement politique. Un engagement qui dépasse les studios d’enregistrement pour investir le terrain de la contestation citoyenne.
De la scène musicale aux tribunes de la contestation
Dans le paysage artistique togolais, certains préfèrent la neutralité, d’autres choisissent de faire de leur art un instrument d’expression et de dénonciation. Don Stash appartient résolument à cette seconde catégorie. Originaire de Vogan et ayant grandi à Lomé, l’artiste nourrit très tôt une passion pour la musique. Dans les années 1990, il multiplie les prestations dans les établissements scolaires et les manifestations culturelles avant de prendre la direction d’Abidjan, en 1996, pour approfondir sa formation musicale à l’Institut des Beaux-Arts.
Son parcours artistique prend véritablement son envol avec la sortie de son premier single, « Aventurier », en 2002, puis de l’album « Tovi-Novi ». Son univers musical, qui mêle sonorités traditionnelles togolaises, rock et blues, porte déjà les marques d’une sensibilité particulière aux réalités sociales.
Mais Don Stash ne se contente pas de chanter l’amour et les préoccupations quotidiennes. Il entend également questionner la société et dénoncer ses injustices. Cette posture prend une dimension politique plus affirmée à partir des grandes mobilisations populaires de 2017.
Un artiste qui refuse de regarder ailleurs
Au lendemain des manifestations du 19 août 2017, qui ont marqué un tournant dans la contestation du pouvoir de Faure Gnassingbé, Don Stash rejoint le Mouvement des Artistes Engagés du Togo (MAET). Aux côtés d’autres artistes, il participe aux mobilisations soutenues par la coalition des quatorze partis de l’opposition (C14).
Son engagement n’est pas simplement symbolique. Il s’exprime publiquement dans les manifestations et revendique le droit des artistes à accompagner les aspirations populaires. Dans un reportage de Deutsche Welle publié le 30 novembre 2017, il explique que les artistes souffrent eux aussi de la situation politique et que leur présence dans la rue traduit une volonté de changement, au-delà des appartenances partisanes.
En 2018, il franchit une nouvelle étape en collaborant avec Me Dodji Apévon, alors figure de l’opposition, sur le titre « Patriote togolais ». Une chanson qui appelle notamment la jeunesse à prendre sa place dans le combat démocratique.
L’expérience du MAET connaîtra toutefois des difficultés. Le mouvement sera dissous en décembre 2019, sur fond de dissensions internes et de désillusion vis-à-vis de la classe politique oppositionnelle.
Loin de réduire Don Stash à une étiquette politique, cet itinéraire révèle surtout un artiste convaincu que la création ne saurait être étrangère aux réalités de son époque. Dans un pays où la liberté d’expression et les aspirations démocratiques alimentent régulièrement les débats, il rappelle une évidence : un artiste peut aussi être une conscience critique de la société. Et lorsque les mots ne suffisent plus, la musique peut devenir un véritable acte de résistance.