Davignon s’éteint, le dernier témoin de l’affaire Lumumba
Dernier survivant des personnalités belges poursuivies dans l’affaire de l’assassinat de Patrice Lumumba, le vicomte Étienne Davignon est décédé à 93 ans, emportant avec lui une part des secrets d’un des plus grands drames politiques africains du XXe siècle.
La Belgique perd l’un de ses plus influents hommes d’État avec la disparition du vicomte Étienne Davignon, décédé à l’âge de 93 ans. Diplomate, commissaire européen, patron d’industrie et ministre d’État, il laisse derrière lui une carrière exceptionnelle, mais aussi une ombre persistante : son implication présumée dans l’assassinat de l’ancien Premier ministre congolais, Patrice Lumumba.
Avec sa mort, disparaît également le dernier survivant parmi les personnalités belges visées par la plainte déposée par la famille Lumumba dans l’enquête ouverte en Belgique sur ce crime historique. Pour beaucoup, Étienne Davignon représentait le dernier témoin direct d’une époque trouble marquée par les tensions de la décolonisation du Congo.
Né en 1932, Davignon débute sa carrière dans la diplomatie belge au moment où le Congo belge accède à l’indépendance. Jeune stagiaire diplomate dans les années 1960, il côtoie les cercles du pouvoir à une période où le Congo sombre dans une grave crise politique. Quelques mois après l’indépendance, Patrice Lumumba est arrêté puis assassiné en janvier 1961 dans des circonstances qui continuent d’alimenter débats et polémiques.
En juin 2025, le parquet fédéral belge avait demandé le renvoi d’Étienne Davignon devant le tribunal correctionnel pour crimes de guerre liés à la détention et au transfert illégal de Lumumba. L’ancien diplomate devait comparaître devant la justice, lui qui a toujours nié toute responsabilité directe dans cette affaire.
Au-delà de ce dossier sensible, Étienne Davignon aura marqué la vie politique et économique belge. Ancien commissaire européen, vice-président de la Commission européenne et président de la Société générale de Belgique, il a joué un rôle central dans l’industrie et la finance du pays pendant plusieurs décennies. Il fut également l’un des artisans du sauvetage de la compagnie aérienne belge devenue Brussels Airlines.
Mais malgré cette impressionnante trajectoire, le nom de Davignon restera inévitablement associé au dossier Lumumba, symbole des blessures encore ouvertes entre la Belgique et le Congo. Sa disparition ferme définitivement la page des derniers témoins belges de cette tragédie historique, sans pour autant éteindre les interrogations sur les responsabilités politiques de l’époque.